¿Cuáles son los 4 tipos de café? Guía completa de granos: Arábica, Robusta, Libérica y Excelsa

Cuando alguien busca “los 4 tipos de café”, casi siempre se refiere a los 4 tipos de grano (especies): Arábica, Robusta, Libérica y Excelsa. Son las categorías botánicas clave que explican gran parte del sabor, la cafeína y el precio de lo que tomas cada día. (Referencia general a las “big four”: Arábica, Robusta, Libérica y Excelsa).

Nota rápida: Excelsa suele tratarse como variedad de Libérica (Coffea liberica var. dewevrei), aunque popularmente se menciona como el “cuarto tipo” por su perfil sensorial propio.

Los 4 tipos de café (por especie)

1) Arábica (Coffea arabica) — dulce, limpio y aromático

• Sabor: suele ofrecer dulzor natural, acidez agradable (cítrica/frutal/floral) y notas a chocolate o caramelo según el origen y el proceso.

• Cafeína: menor que Robusta (tendencia general).

• Dónde se cultiva: América (LatAm), África oriental, Asia (zonas altas).

• Mejor uso: filtro (V60, Chemex) para perfiles florales/frutales; también hay tuestes espresso achocolatados.

2) Robusta (Coffea canephora) — intenso, amargo y con más crema

• Sabor: más fuerte/terroso, amargo marcado, menos complejidad aromática; aporta cuerpo y crema en espresso.

• Cafeína: ≈50–60 % más que Arábica (tendencia de especie). 

• Dónde se cultiva: climas más cálidos y bajas altitudes; muy resistente.

• Mejor uso: mezclas para espresso (crema y pegada) o cold brew potente.

3) Libérica (Coffea liberica) — exótica, “maderosa” y muy distintiva

• Sabor: perfíl audaz, con toques ahumados/maderosos, a veces frutales maduros; cuerpo notable.

• Particularidades: granos grandes y forma asimétrica característica. 

• Disponibilidad: minoritaria (Filipinas, Malasia, partes de África/Asia).

• Mejor uso: filtro/inmersión para disfrutar su carácter único.

4) Excelsa (Coffea liberica var. dewevrei, “Excelsa”) — ácido-dulce, afrutado y ligero

• Sabor: ácido-dulce con toques a fruta tropical; muchos tostadores la usan en blends para sumar chispa y complejidad.

• Disponibilidad: limitada (sobre todo en el sudeste asiático).

• Mejor uso: filtro o en mezcla para elevar el perfil de taza

Tabla comparativa rápida

La química del grano (lípidos/azúcares/cafeína) y el tueste/proceso influyen en el sabor; Robusta tiende a más cafeína, Arábica a más lípidos/azúcares, lo que ayuda a percibirla más “dulce”. 

¿Cuál elegir según tu gusto (y tu método)?

• Chocolate/caramelo y café con leche → Arábicas Brasil/Colombia (tueste medio) o blend con algo de Robusta para crema en espresso/moka.

• Tazas brillantes en negro → Arábicas Etiopía/Kenia en V60/Chemex (lavado = claridad; natural = fruta madura).

• Fuerza y crema en espresso corto → Blend con Robusta de calidad.

• Algo distinto y memorable → Si encuentras Libérica o Excelsa, pruébalas en filtro.

Cómo comprar bien (y conservar mejor)

1. Fecha de tueste visible (evita bolsas sin esta info).

2. Trazabilidad clara: origen/región, variedad, proceso, altitud, notas.

3. Tueste orientado al método (espresso/filtro/omni).

4. En grano, moler al momento.

5. Bolsa con válvula y buen cierre; lugar fresco y oscuro.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Solo existen estos 4 tipos?
A nivel de consumo se popularizan estos cuatro; botánicamente, Excelsa se clasifica hoy como variante de Libérica, pero su perfil la hace aparecer como “cuarto tipo” en guías de consumo. 

¿Robusta tiene realmente más cafeína?
Sí, como tendencia de especie Robusta ≈50–60% más cafeína que Arábica, algo que se nota en la “pegada” en espresso. 

¿El proceso y el tueste importan tanto?
Mucho: lavado/natural/honey y el perfil de tueste cambian la claridad, el dulzor y el cuerpo incluso dentro de la misma especie.

Conclusión

Los 4 tipos de café —Arábica, Robusta, Libérica y Excelsa— explican por qué unas tazas saben a flor y fruta y otras a chocolate intenso. Elige por perfil de sabor y método, revisa bien la etiqueta y cuida molienda/agua: ahí está la diferencia entre “correcto” y memorables.